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Syngenta, Bayer, Monsanto

giugno 2001

Pesticidi - Scia tossica

Syngenta, Bayer, Monsanto: 25 milioni di persone avvelenate ogni anno

Venticinque milioni di persone avvelenate ogni anno. Per 30 miliardi di dollari di fatturato annuo, in mano a 10 multinazionali. I costi umani ed economici del gigantesco business dei pesticidi sono contenuti in un nuovo rapporto diffuso a Giacarta dalla Fao, intitolato "Scia tossica". L'80% dei casi d'avvelenamento - denuncia l'indagine - avviene nei paesi in via di sviluppo, dove i controlli sanitari e legislativi sono molto più deboli. E dove è in corso un'overdose legalizzata, perché "gran parte degli avvelenamenti sono evitabili: il 50% dei pesticidi può essere eliminato senza conseguenze sulla produzione mondiale alimentare". L'abuso di pesticidi è all'origine di effetti sanitari a breve termine - come disturbi respiratori, problemi neurologici, convulsioni - e a lungo termine: cancro e anomalie al sistema endocrino.
Al centro dell'indagine Fao i pesticidi "proibiti", vietati in quasi tutti i paesi industrializzati ma venduti liberamente in quelli in via di sviluppo: al primo posto il parathion metile, organofosfato classificato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come "estremamente pericoloso", importato illegalmente e prodotto in Tailandia sotto 200 nomi diversi, tra cui quello di folidol (marchio Bayer). Fatali anche il methamidophos, venduto dalla Bayer con il nome Monitor, il monoctophos e il mevinphos.
Punto di smistamento per i pesticidi "proibiti" - secondo il rapporto Fao - il sud est asiatico: "il 73% delle importazioni tailandesi riguardano prodotti elencati dall'Oms come estremamente tossici, mentre l'84% dei pesticidi utilizzati in Cambogia è nocivo per la salute". È proprio in Cambogia che la percentuale di avvelenamenti tocca la punta massima: "l'88% degli agricoltori cambogiani è vittima di avvelenamenti da pesticidi".
Commenta il portavoce della Fao Andrew Barlett: "in Europa e in Nord America, il pubblico è preoccupato dall'esposizione a quantità microscopiche di pesticidi e degli effetti a lungo termine dei residui, ma in alcuni paesi in via di sviluppo, gli agricoltori fanno letteralmente il bagno nei pesticidi". A fare discutere è però il tema della sicurezza legata all'uso dei pesticidi: "l'applicazione di sostanze estremamente tossiche, come il parathion metile, richiederebbe - dice la Fao - schermi speciali, maschere respiratorie, tute impermeabili, guanti e stivali di gomma. Tutte precauzioni non rispettate nei paesi in via di sviluppo". Peggiorano le cose "l'analfabetismo, la mancanza assoluta di informazioni sanitarie, e abitudini consolidate come quella di conservare i pesticidi nei pressi nelle abitazioni o addirittura a portata dei bambini".
Ma il punto è che per la prima volta sono chiamate in causa anche le aziende produttrici: troppe le irregolarità, è la denuncia secca della Fao. Che cita come esempi l'uso di "avvertenze scritte in lingue straniere", la mancanza di "date di scadenza o di confezionamento sull'etichetta" e, soprattutto, "un marketing troppo aggressivo". "L'industria dei pesticidi- conclude il rapporto della Fao - dovrebbe essere responsabile non solo delle esportazioni, ma anche del modo in cui i prodotti sono utilizzati".
Modus Vivendi n.23